Les épices proviennent de tout ou parties de plantes et servent à l'assaisonnement ou à la conservation de plats et aliments. Ainsi, les graines, racines, feuilles ou même fleurs de plantes sont prélevées, puis bien souvent séchées, et enfin incorporées aux mets selon les goûts, traditions et envies. On confond bien souvent épices et plantes aromatiques, ces dernières étant plus douces et généralement consommées fraîches, elles sont à distinguer de leurs consoeurs.