La rétention d’eau, également appelée œdème dans le jargon médical, se caractérise en quelques mots par un trop-plein d’eau emmagasiné par l’organisme qui ne parvient pas à l'éliminer. En principe, les reins assurent l’équilibre entre l’eau que l’on absorbe (boissons et eau contenue dans l’alimentation) et l’eau que l’on élimine naturellement par les urines, la transpiration et les selles. Mais il arrive que cet équilibre soit rompu, le corps stockant ainsi plus d’eau qu’il n’en élimine. La rétention d’eau se traduit par un gonflement de certaines parties du corps, les jambes essentiellement du fait de la gravité, les chevilles et les pieds étant tout particulièrement touchés. La rétention d’eau n’est en elle-même pas dangereuse mais ne doit en principe pas être permanente. Elle résulte bien souvent des fluctuations hormonales ou d’une mauvaise circulation et, bien que difficile à éliminer, elle peut être combattue par une hygiène de vie adaptée.